Phở Thìn Hà Nội luôn có vị trí trong top những hàng phở nổi tiếng đất Hà thành. Nhưng có điều ít ai để ý là phở Thìn Hà Nội có 2 cửa hàng mang cùng một cái tên nhưng không có liên quan dính líu gì. Đặc biệt hơn, cả 2 cửa hàng cùng đều định hình được thương hiệu, cùng tồn tại nhiều năm, cùng phát triển và cùng được những thực khách sành ăn rỉ tai nhau tìm đến.
Nhắc đến Hội nghị Thượng đỉnh Hoa Kỳ-Triều Tiên, nhiều người thường nói đến cơ hội mang hình ảnh của Việt Nam gần hơn với thế giới. Bên lề hội nghị đó, hàng phở Thìn phục vụ không ngơi tay. Trong mấy ngày diễn ra hội nghị, đã có hơn 3.800 bát phở được phục vụ. Phở Thìn là món ăn đặc biệt được ưa chuộng của phóng viên, nhất là các phóng viên quốc tế. Ngày nào cũng có một hàng dài 70-80 phóng viên xếp hàng chờ tới lượt. Đại diện thương hiệu phở Thìn, bà Nguyễn Ngọc Thu cho biết, “Có 2 bạn người Hàn Quốc thích phở đến mức dù tác nghiệp sự kiện bận nhưng sáng, trưa và tối đều quay lại vì phở rất ngon và cứ muốn thưởng thức mãi. Họ còn gợi ý vợ chồng tôi sang bên Hàn Quốc mở một quán phở Bờ Hồ phục vụ người dân Hàn Quốc”.
    |
 |
|
Phở Thìn Bờ Hồ vẫn đơn sơ như thuở ban đầu. |
Nằm bên bờ hồ Hoàn Kiếm, được người Hà Nội đặc cho tên phở Thìn Bờ Hồ. Quán do ông Bùi Chí Thìn mở từ năm 1955. Phở Thìn Bờ Hồ đặc biệt hơn các quán khác bởi thịt bò được băm nhỏ ướp tiêu, gừng, tỏi với một chút nước mắm loại ngon. Khi có khách gọi mới cho lên thớt băm lại rồi miết bằng dao to bản. Khi chan nước dùng, sức nóng của nước làm thịt dần chuyển tái rồi chín. Một trong những đặc điểm khác biệt ở tô phở Thìn Bờ Hồ là cách 3 thế hệ nhà ông Thìn gìn giữ hương vị xưa. Ngoài công thức, tính cách cẩn thận, tỉ mỉ còn được duy trì ở tất cả các công đoạn. Con cháu ông vẫn giữ bàn ghế, bát đũa như thời trước. Nhiều người thích vẻ cũ kỹ, ngả màu thời gian của phở Thìn. Có lẽ vì thế mà phở Thìn rất hút khách du lịch nước ngoài.
Anh Bùi Chí Thành, cháu đích tôn của ông Bùi Chí Thìn, là đời thứ ba của phở Thìn. Cùng với bố mẹ của mình, anh Thành đang dần định hình lại thương hiệu phở Thìn, truyền vào đó hơi thở mới lạ, nhưng vẫn đủ vị xưa cũ, đơn sơ, mộc mạc. Quán phở vẫn là khoảng lặng an yên giữa phố phường vồn vã. Người lớn tuổi đến để ôn lại kỉ niệm xưa, người trẻ tuổi đến để được cảm nhận sự dịch chuyển thời gian.
Còn một quán phở nữa mang tên Thìn ở Hà Nội. Quán phở nằm trên phố Lò Đúc, hơn 40 năm qua chỉ bán mỗi phở xào tái lăn, mặc bao thăng trầm, thay đổi. Nước dùng pha chế theo phương thức bí truyền mà ông Thìn học hỏi từ người xưa, thêm những gia vị truyền thống vốn có. Nhờ đó, phở Thìn vừa giữ được những gì tinh túy nhất của phở Việt truyền thống, vừa tạo được nét riêng biệt mà suốt 40 năm qua chưa có đối thủ cạnh tranh.
Sau 3 thập kỷ kinh doanh tại đất Hà thành, năm 2009, ông Nguyễn Trọng Thìn cùng phở Thìn Lò Đúc đã được người Hàn Quốc mời sang dạy cách nấu và được bạn hưởng ứng ngoài mong đợi. Với triết lý “Cho đi là còn mãi”, ông tặng lại bạn công thức vì không thể cùng bạn mở rộng thương hiệu vào thời điểm đó. 10 năm sau, ngày 9-3 vừa qua, phở Thìn tại Tokyo (Nhật Bản) đã chính thức được khai trương. Ngày đầu tiên, dù giờ mở dự kiến là 11 giờ nhưng từ sớm, thực khách nghe tin đã đứng xếp hàng trước quán. Hơn 100 bát phở được bán đi và trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ. Ngày thứ hai, quán chuẩn bị số lượng gấp 1,5 lần như thế, nhưng cũng bán hết veo.
Phở Thìn Hà Nội, theo những cách của riêng mình, đã mang hình ảnh Việt Nam ra với bạn bè quốc tế như thế.
Bài và ảnh: HUY AN