Chẳng biết có phải vì sốt ruột trước căn bệnh thấp khớp của bố hay không mà có lần Thu Thảo đã bỏ ngang thể thao để tìm “lối thoát”. Tâm sự với tôi, Thu Thảo chực ứa nước mắt khi nghĩ về quãng thời gian vất vả: “Tập luyện không có thành tích, bệnh tình của bố thì ngày một nặng, anh bảo em phải tính sao? Ngẫm lại em không trách bản thân mình. Thực tình em muốn tìm một lối đi, nhưng có thầy đã trách em, bảo em đã chọn lối thoát”.
    |
 |
|
Thu Thảo là một trong những niềm hy vọng vàng của thể thao Việt Nam tại ASIAD 2018. |
Ngày còn bé, cô học sinh trường làng Thu Thảo đã sớm bộc lộ năng khiếu thể thao. Nhảy xa, nhảy cao, điền kinh, môn nào Thảo cũng chơi tốt. Bố mẹ thấy Thu Thảo vừa ham học vừa yêu thích thể thao cũng mừng mà lo. Mừng vì con gái khỏe mạnh, nhưng lo vì ham thể thao quá thì chuyện học văn hóa có thể bị ảnh hưởng. Cuối cùng, bố mẹ Thu Thảo hướng con gái theo nghiệp thể thao vì hoàn cảnh gia đình khó khăn. Trung tâm Huấn luyện và Đào tạo VĐV Hà Nội sẽ là cứu cánh cho Thu Thảo... Thảo tâm sự rất thật rằng, hồi trước ra hố nhảy luyện tập hay thi đấu em ngượng lắm, vì thể hình thấp bé (cao 1,65m), thường xuyên thấp nhất trong số các VĐV dự thi. Nhưng bù lại, Thảo có sức bật và kỹ thuật giậm nhảy cực tốt. Không những vậy, ở Trung tâm HLTTQG Hà Nội, Thu Thảo luôn là tuyển thủ quốc gia chăm chỉ luyện tập nhất. Hè nắng nóng gần 40 độ C, đông lạnh cóng dưới 10 độ C, Thu Thảo luôn là VĐV dậy sớm nhất đi tập, hoặc tập thêm giờ. Thảo khẳng định với tôi: “Thể hình của em có thể không bằng VĐV khác nhưng em không bao giờ chấp nhận kém bạn bè về ý chí phấn đấu, về khát khao chiến thắng”.
Kiên trì khổ luyện, thành tích của Thu Thảo ngày càng khiến giới chuyên môn, người hâm mộ nức lòng. Tháng 5-2017, Thu Thảo hai lần bước lên ngôi cao nhất tại hai chặng của Asian Grand Prix. Một tháng sau, tuyển thủ thuộc biên chế của thể thao Hà Nội này lại giành tấm HCV lịch sử tại Giải vô địch châu Á. Và đến tháng 8-2017, Thảo đoạt HCV SEA Games. Với những thành tích vô cùng ấn tượng ấy, Thảo đã khép lại năm 2017 ở vị trí số 1 châu Á, hạng 25 thế giới nội dung nhảy xa, điều mà chưa VĐV điền kinh Việt Nam nào có được. Tháng 2 vừa qua, tại Giải điền kinh trong nhà vô địch châu Á lần thứ 8 tại Iran, Thu Thảo đã giành HCV trên hố nhảy xa và HCĐ ở nội dung nhảy ba bước. Với mức thưởng hiện nay của Tổng cục TDTT và của Sở Văn hóa, Thể thao Hà Nội, tính ra Thu Thảo sẽ có gần 200 triệu đồng tiền thưởng.
Đổi màu huy chương ở ASIAD, Thu Thảo thực sự khát khao điều này. Thảo ước ASIAD 2018 sẽ giành HCV, chứ không chỉ là tấm HCB như 4 năm trước: “Em mong mình giành thành tích cao nhất ở ASIAD 2018, để không phụ công các HLV, chuyên gia và cũng là để em có tiền chữa bệnh cho bố. Bố em giờ bệnh khớp ngày một nặng hơn rồi”.
Bài và ảnh: NGUYỄN KHÁNH